Bandera de cuatro pueblos indígenas de Guatemala: mayas (blanco), ladinos (negro), garífunas (amarillo) y fincas (rojo)
La rica historia y cultura de Guatemala se remonta a miles de años, comenzando con los pueblos indígenas de la región. El 43% de la población de Guatemala se identifica como indígena. Hay varios grupos indígenas que se representan en esa población incluyendo los Mayas, Garífunas, Xincas, y Criollos. La mayoría de la población indígena de Guatemala es de ascendencia Maya, la cual está dividida en 24 grupos distintos. Adicionalmente, existen aproximadamente 26 lenguas mayas que esta población habla. Esto demuestra la gran diversidad dentro de la población indígena. Hoy en día hay profundas desigualdades entre la población indígena y la no indígena en Guatemala. Las desigualdades aumentan para las mujeres indígenas. La pobreza afecta el 75% de la población indígena en Guatemala y la mayoría vive en zonas rurales donde la educación y servicios de salud son menos accesibles. Aunque muchas organizaciones Mayas han luchado por derechos civiles, culturales, y políticos, hay un largo camino por recorrer antes que los pueblos indígenas puedan disfrutar de amplios derechos y beneficios.
En Guatemala, la Constitución garantiza el derecho a la educación, y seis años de educación primaria son obligatorios y gratuitos. Aún así, la población indígena en Guatemala tiene altas tasas de analfabetismo y bajos niveles de logro educativo. 90% de jóvenes pobres nunca se gradúan de la escuela secundaria y 33% de adultos indígenas no pueden leer o escribir. Estas disparidades provienen de problemas económicos y culturales que grupos indígenas están luchando para resolver.
Comparada con países cercanos y similares a Guatemala, la participación política de las poblaciones indígenas es bastante baja, especialmente la de las mujeres. En las Américas, las mujeres representan alrededor del 50% de la población, pero solo están representadas en el gobierno por 22.7%. La representación de las mujeres indígenas es hasta más baja, con solo 1.89% en el 2011.
La desigualdad de servicios y atención médica en Guatemala tiene varios efectos negativos en la población indígena como un porcentaje más alto de mortalidad materna y malnutrición. Hay varias razones por la discrepancia en la salud de la población indígena incluyendo la educación y la infraestructura. Adicionalmente, la diferencia en lenguaje causa problemas entre la relación de los médicos y los pueblos indígenas.
Nosotras somos tres estudiantes en Yale y el objetivo de este proyecto es explorar las comunidades indígenas de Guatemala, sus aportaciones artísticas y culturales, y los desafíos que enfrentan actualmente. Esperamos que encuentren nuestros artículos interesantes y educativos.